I  A Pedra

O rascunho de 1377

Abd al-Rahman ibn Khaldun nasceu em Túnis em 27 de maio de 1332, numa família de origem andaluza que servia a governos havia gerações. Estudou o Alcorão, direito e lógica com os mestres da cidade.

Aos 16 anos, viu a Peste Negra chegar a Túnis, em 1348, e levar os pais dele e a maior parte dos professores. Escreveria depois que a epidemia apagou cidades inteiras e mudou a face da terra habitada.

Aos 20 já trabalhava na corte. Em Fez, o sultão marínida (da dinastia berbere que governava o Marrocos) o fez secretário, e ali ficou preso cerca de 21 meses, entre 1357 e 1358, acusado de conspirar. Em 1364, Granada o mandou a Sevilha negociar paz com Pedro I de Castela, que lhe ofereceu terras para ficar. Ele recusou.

No castelo, a rotina mudou de eixo. Ele queria escrever uma história universal dos árabes, dos berberes e dos povos vizinhos. Antes da história, decidiu escrever as regras: por que tantos relatos são falsos, como nascem as cidades, por que os reinos caem.

Essa introdução virou a Muqaddimah (em árabe, “Introdução”). Na autobiografia, chamada Al-Tarif (“A Apresentação”), ele descreve o ritmo do trabalho:

Segundo o mesmo relato, o rascunho saiu em cinco meses e ficou pronto em meados de 1377, ano 779 do calendário islâmico. Nenhuma biblioteca o acompanhava; escreveu quase tudo de memória.

A memória cobrou o preço. Faltavam livros para conferir datas e genealogias, e ele sabia. Em 1378 pediu licença ao sultão hafsida (a dinastia que governava Túnis) para voltar à cidade natal, onde estavam as bibliotecas.

Em Túnis, completou a obra inteira, o Kitab al-Ibar (“Livro das Lições”), e entregou uma cópia ao sultão. A corte voltou a cercá-lo de inveja, e em 1382 ele embarcou para o Egito, alegando peregrinação a Meca.

No Cairo, virou professor e juiz da escola maliki (uma das quatro escolas do direito islâmico sunita). Em 1384, a mulher e as filhas, que vinham encontrá-lo, se perderam num naufrágio perto de Alexandria. Em 1401, no cerco de Damasco, conversou por semanas com Tamerlão, o conquistador turco-mongol. Revisou a Muqaddimah até 1406, quando encerrou a vida no Cairo.

As ruínas de Qalat ibn Salama seguem de pé perto de Frenda. A tradição local aponta uma gruta como o lugar onde ele escrevia, mas nenhum documento da época diz em que sala ou gruta o rascunho nasceu; a pergunta segue sem resposta documentada.

II  O Princípio

A cola que se desfaz

O argumento central da Muqaddimah cabe numa palavra: asabiyya (solidariedade de grupo, o laço que faz um clã agir junto). Ibn Khaldun a viu nas tribos do deserto, que dividem água, risco e vingança.

Esse laço conquista. Um grupo pequeno e coeso derruba uma dinastia rica e dividida. Os vencedores entram na cidade, fundam um reino e começam a gostar do conforto.

Aí começa a queda. A segunda geração já nasce no palácio. A terceira esquece o deserto e paga mercenários para fazer o que os avós faziam por lealdade.

Ele calculou a geração em 40 anos, o que dá cerca de 120 anos para um reino típico. Tratou o número como tendência que viu se repetir no Magrebe, nunca como lei exata.

A tese não saiu de biblioteca. Ele viveu dentro dela: serviu marínidas, hafsidas, nasridas e abdaluadidas, as dinastias de Fez, Túnis, Granada e Tlemcen, e viu cada uma perder coesão enquanto trocava de patrão.

Na corte, a tese era invisível até para ele. Dentro do palácio, cada crise parecia culpa de um vizir, de uma traição, de um sultão fraco. Só no castelo, sem cargo a defender, o padrão apareceu inteiro.

A distância não trouxe informação nova. Trouxe ordem às informações que já estavam na cabeça dele, acumuladas em duas décadas de serviço.

A Muqaddimah tem também um trecho sobre o erro dos historiadores. Ibn Khaldun lista as causas: paixão por um partido, confiança cega na fonte, vontade de agradar aos poderosos. As três eram vícios da vida que ele tinha largado.

O conforto da terceira geração tem versão doméstica. A empresa que o fundador ergueu em turnos de catorze horas e o neto administra por planilha, sem pisar na fábrica. A equipe que nasceu numa garagem e hoje só se encontra por convite de calendário.

Em cada caso, o laço afrouxa sem estrondo. Ninguém decide parar de cuidar; a abundância apenas tira a urgência de cuidar.

O historiador britânico Arnold Toynbee, no terceiro volume de Um Estudo da História, de 1934, chamou a Muqaddimah de a maior obra do gênero já criada por qualquer mente, em qualquer tempo ou lugar.

III  A Forja do Dia

Um castelo de vinte minutos

Ibn Khaldun teve quatro anos de retiro. Você não precisa de quatro anos, nem de castelo. Precisa de um intervalo curto em que nenhum papel seu esteja em jogo.

1. Pela manhã, saia do cargo: escolha 20 minutos sem telefone, sem reunião e sem ninguém a quem responder, no mesmo horário todos os dias.

2. No intervalo, junte as quedas: pegue o problema que mais irritou você na semana e liste três vezes em que algo parecido aconteceu, com outras pessoas.

3. À noite, escreva a regra: diga numa frase o que as três vezes têm em comum, sem nome de culpado.

O primeiro passo copia a saída da corte. Sem cargo a defender, o raciocínio deixa de servir a um lado.

O segundo copia o método da Muqaddimah. Ibn Khaldun não explicou uma queda só; juntou dezenas e procurou o que se repetia.

O terceiro corta o culpado. Na corte, a resposta era sempre um vizir. No castelo, virou uma regra sobre coesão e conforto.

Um caso mostra a sequência. Uma coordenadora de escola de 44 anos brigava toda segunda com o mesmo professor por causa do prazo das notas. Passou duas semanas usando os 20 minutos antes da primeira aula para listar outras brigas de prazo.

Achou três, com três professores diferentes, todas no mesmo ponto: o calendário pedia as notas no dia seguinte ao fim das provas. Ela estendeu o prazo em dois dias. As brigas de segunda acabaram, e o professor continuou igual.

O retiro tem limite, e Ibn Khaldun também mostra o limite. Escrito de memória, o rascunho tinha lacunas que só os livros de Túnis preencheram. A distância dá a regra; o detalhe exige voltar e conferir.

O mesmo vale para o retiro de 20 minutos. A regra que aparece no papel é uma hipótese. A coordenadora só soube que acertara quando mudou o prazo e contou as segundas sem briga, uma a uma, durante um mês.

Se a regra falhar no teste, o intervalo do dia seguinte serve para procurar outra. Ibn Khaldun reescreveu trechos da Muqaddimah por quase três décadas, já no Cairo, sempre que um livro novo contrariava o que ele lembrara no castelo.

“Que problema da sua semana pareceria uma regra, visto de longe?”

Ele partiu em 1378.

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